风声鹤唳 /林语堂

第十六章(4)


  “我不知道——知道,我知道它在中南半岛最南端。”

  “喔,它靠近中南半岛,却不在中南半岛内。不过,你这样已经很不错了。”

  “别这么刻薄嘛。谁在乎缅甸发生什么事呢,离我们几千里远?”

  这实在很气人,后来博雅又试试其他的女亲戚。只有宝芬知道贵阳在哪儿。暗香什么都不知道,罗娜还以为缅甸是“西藏东边的某一块地方”呢。

  “不管你们知不知道缅甸的位置,它对中国在这场战争中的存亡将具有极大的意义。”他曾对凯男说过这句话,后来又对她们说,他发现她们也一样困惑不解。“我们要建一条路通到缅甸。”

  “为什么?”罗娜问道。

  “因为我们将需要一道后门。”

  “但是港口很多呀。我们不是由香港和广州得到补给吗?”

  “整个中国海岸迟早要被封锁,广州也许会封闭。”

  “你疯了。”

  “有一个人没疯,他想法和我一样。”

  “谁?”

  “蒋委员长本人。他下令筑一条路,延伸两千公里,连接缅甸和重庆。”

  “等路筑好,战争早已打完啰。”冯旦说。

  “要不要我把故事说给你听?一位美国工程师告诉蒋委员长,在这么困难的地带筑路,要五年才能完成。蒋委员长叫来一个中国工程师,命令他一年筑好。工程师目瞪口呆,但是蒋委员长说:‘你听到我的命令了。一年之内。’‘是的,大人,是的,大人。’工程师说着,鞠躬告退。听起来很离谱,不是吗?不过这是我所听过的最好的消息。这表示我们计划打好几年。”

  “好几年!”罗娜惊叫说。

  “不错,好几年。你们这些贵妇坐在这儿的时候,正有人在做长远的战略打算,使长期抗战能够如愿。听起来像神话,却是千真万确的。你说我们自广州得到补给。补给品如何送到汉口呢?”

  “当然是由铁路嘛。”

  “你们知道谁建粤汉铁路,什么时候建的?”

  没有一个人知道。

  “噢,蒋委员长下令日夜赶筑成的,工人晚上点火把照明工作,刚好赶上战时用。他预料上海会失守,别人都没有想到。如果蒋先生没有料到海岸封锁,没筑粤汉铁路和杭州到长沙的铁路,我们现在又如何能得到补给呢?现在他已经想到缅甸公路了。”

  博雅说出他的论点,女士们都以佩服的眼光看着他。

  “你打算做什么?”

  “喔,我被看成地学专家。陈先生和我一起去。”

  “你要远走缅甸?”罗娜问道。

  “也许不会,整个西南道路网正在筹划中,我将一个地方一个地方去看。”

  他说出一大堆省名和都市,太太们完全陌生,只知道这些地方都在西南。他说他要先去湖南的衡阳,但不走海路,他的工程师朋友宁可沿横跨三省的杭州长沙铁路西行,那条路也是战争前一年完成的。

  他全心注意他的新兴趣,这件工作深合他的心意。使他有机会熟悉中国地势,而且他喜欢旅行,又很高兴能间接参与战争。探勘任务不必死守办公室的例行规则,他最受不了那一套了;他可以走遍各地,获知战事的整个进展。他对各省山川河流的知识颇丰,使陈先生和同行的广东籍工程师梅先生大为惊讶。陈先生最远只到过汉口,梅先生也只知道广东和广西两省。广东姓氏其实该念成“梅”,他却都念成“莫”音。

  二月初,博雅要随陈先生和梅先生出发,再度去信给丹妮之后,他始终焦急地等待她解释的信函。但是成行之日已确定,他不能再等了。他来向阿非等人告别,他说他行踪不定,但是信件可以由长沙的“国立公路协会”代转。

  他走后三天,老彭的电报来了。阿非拆开,只见是一份平安抵达的消息,就夹在一封信里寄给博雅。两周后,丹妮的长信来了。凯男正好到柏林敦旅馆来看宝芬,看到这封信是汉口寄来的,就说:“给我,我来转寄。”虽然信封上有私函等字眼,她却觉得她有权拆阅。

  丹妮在信中大诉衷曲,半叙述半解说,充满个人的思想感情,悔恨和自责,写得又真诚又亲密。文体平易热情。她只怪自己,并说出她在舞厅看到博雅后的愤怒和失望,以及她焚烧绸布誓言的经过。她要他原谅她,最后加上爱情的誓语,署名:“你的爱人莲儿上”。

  凯男一方面气愤,一方面又高兴信件落在她手中,现在她知道博雅生活的秘密了。便得意洋洋写一封刻薄的信件给丹妮,用下流的言词来侮辱她,劝她结束这段韵事,因为她丈夫早已将这件事忘得精光。

  博雅取道宁波,很久才衔接上铁路线,所以三周后才来到衡阳。衡阳是湖南南部的小城市,位在五岳之一的衡山南方,它具有重大的战略价值,是军事上坚强的据点,跨骑粤汉铁路,敌人根本进不来。这里有一个军事总部和一个飞机场,千千万万的士兵使这座城市变成一个大军营。

  博雅很高兴改变了环境,和男人为伍,又有新工作,又可追览高山的风景,他再度快乐起来。虽然他离汉口三百多里,他却觉得和丹妮很接近,而且再度得到自由,可以谈恋爱了。他在长沙收到转来的电报,旧恋史又在心中翻腾不已。他想搭车去汉口,但是要请假,而且三天内又要动身去桂林。身为工程师,他半归“军事委员会”管辖,必须遵守军事纪律。委员会首领目前正在桂林等他们,他是留美国的工程师,曾协助完成衡阳长沙铁路,费时极短,他对探勘团的指示就等于命令。
 


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