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“我不知道——知道，我知道它在中南半岛最南端。”
“喔，它靠近中南半岛，却不在中南半岛内。不过，你这样已经很不错了。”
“别这么刻薄嘛。谁在乎缅甸发生什么事呢，离我们几千里远？”
这实在很气人，后来博雅又试试其他的女亲戚。只有宝芬知道贵阳在哪儿。暗香什么都不知道，罗娜还以为缅甸是“西藏东边的某一块地方”呢。
“不管你们知不知道缅甸的位置，它对中国在这场战争中的存亡将具有极大的意义。”他曾对凯男说过这句话，后来又对她们说，他发现她们也一样困惑不解。“我们要建一条路通到缅甸。”
“为什么？”罗娜问道。
“因为我们将需要一道后门。”
“但是港口很多呀。我们不是由香港和广州得到补给吗？”
“整个中国海岸迟早要被封锁，广州也许会封闭。”
“你疯了。”
“有一个人没疯，他想法和我一样。”
“谁？”
“蒋委员长本人。他下令筑一条路，延伸两千公里，连接缅甸和重庆。”
“等路筑好，战争早已打完啰。”冯旦说。
“要不要我把故事说给你听？一位美国工程师告诉蒋委员长，在这么困难的地带筑路，要五年才能完成。蒋委员长叫来一个中国工程师，命令他一年筑好。工程师目瞪口呆，但是蒋委员长说：‘你听到我的命令了。一年之内。’‘是的，大人，是的，大人。’工程师说着，鞠躬告退。听起来很离谱，不是吗？不过这是我所听过的最好的消息。这表示我们计划打好几年。”
“好几年！”罗娜惊叫说。
“不错，好几年。你们这些贵妇坐在这儿的时候，正有人在做长远的战略打算，使长期抗战能够如愿。听起来像神话，却是千真万确的。你说我们自广州得到补给。补给品如何送到汉口呢？”
“当然是由铁路嘛。”
“你们知道谁建粤汉铁路，什么时候建的？”
没有一个人知道。
“噢，蒋委员长下令日夜赶筑成的，工人晚上点火把照明工作，刚好赶上战时用。他预料上海会失守，别人都没有想到。如果蒋先生没有料到海岸封锁，没筑粤汉铁路和杭州到长沙的铁路，我们现在又如何能得到补给呢？现在他已经想到缅甸公路了。”
博雅说出他的论点，女士们都以佩服的眼光看着他。
“你打算做什么？”
“喔，我被看成地学专家。陈先生和我一起去。”
“你要远走缅甸？”罗娜问道。
“也许不会，整个西南道路网正在筹划中，我将一个地方一个地方去看。”
他说出一大堆省名和都市，太太们完全陌生，只知道这些地方都在西南。他说他要先去湖南的衡阳，但不走海路，他的工程师朋友宁可沿横跨三省的杭州长沙铁路西行，那条路也是战争前一年完成的。
他全心注意他的新兴趣，这件工作深合他的心意。使他有机会熟悉中国地势，而且他喜欢旅行，又很高兴能间接参与战争。探勘任务不必死守办公室的例行规则，他最受不了那一套了；他可以走遍各地，获知战事的整个进展。他对各省山川河流的知识颇丰，使陈先生和同行的广东籍工程师梅先生大为惊讶。陈先生最远只到过汉口，梅先生也只知道广东和广西两省。广东姓氏其实该念成“梅”，他却都念成“莫”音。
二月初，博雅要随陈先生和梅先生出发，再度去信给丹妮之后，他始终焦急地等待她解释的信函。但是成行之日已确定，他不能再等了。他来向阿非等人告别，他说他行踪不定，但是信件可以由长沙的“国立公路协会”代转。
他走后三天，老彭的电报来了。阿非拆开，只见是一份平安抵达的消息，就夹在一封信里寄给博雅。两周后，丹妮的长信来了。凯男正好到柏林敦旅馆来看宝芬，看到这封信是汉口寄来的，就说：“给我，我来转寄。”虽然信封上有私函等字眼，她却觉得她有权拆阅。
丹妮在信中大诉衷曲，半叙述半解说，充满个人的思想感情，悔恨和自责，写得又真诚又亲密。文体平易热情。她只怪自己，并说出她在舞厅看到博雅后的愤怒和失望，以及她焚烧绸布誓言的经过。她要他原谅她，最后加上爱情的誓语，署名：“你的爱人莲儿上”。
凯男一方面气愤，一方面又高兴信件落在她手中，现在她知道博雅生活的秘密了。便得意洋洋写一封刻薄的信件给丹妮，用下流的言词来侮辱她，劝她结束这段韵事，因为她丈夫早已将这件事忘得精光。
博雅取道宁波，很久才衔接上铁路线，所以三周后才来到衡阳。衡阳是湖南南部的小城市，位在五岳之一的衡山南方，它具有重大的战略价值，是军事上坚强的据点，跨骑粤汉铁路，敌人根本进不来。这里有一个军事总部和一个飞机场，千千万万的士兵使这座城市变成一个大军营。
博雅很高兴改变了环境，和男人为伍，又有新工作，又可追览高山的风景，他再度快乐起来。虽然他离汉口三百多里，他却觉得和丹妮很接近，而且再度得到自由，可以谈恋爱了。他在长沙收到转来的电报，旧恋史又在心中翻腾不已。他想搭车去汉口，但是要请假，而且三天内又要动身去桂林。身为工程师，他半归“军事委员会”管辖，必须遵守军事纪律。委员会首领目前正在桂林等他们，他是留美国的工程师，曾协助完成衡阳长沙铁路，费时极短，他对探勘团的指示就等于命令。
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