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“告诉我！你们到底答应过他，还是不曾答应过他？” 何勤抹干自己的花白眉毛，认出是陶华，就说：“事到如今，答应过又怎样，不曾答应过又怎样？” 陶华一面捋袖子，一面说：“要是答应了，我就不管你们的闲事；要是没有答应，我就不能让他仗势欺人！” 何勤含泪道：“就算我再没主意，也不能把女儿断送给他！” 陶华说了一声“对”，迈开大步，走进屋里。不大一会儿工夫，他又从屋里走出来，手里提着郭标，象提着一只小鸭似的，对准街中心一掼，把郭标掼得四脚朝天，呵唷、呵唷直叫唤。叫唤了一阵子，自己爬起来，对陶华舞着拳头说：“你是有种的，你别走！你等着瞧！”一面说，一面溜走。何勤叫陶华快走，不要惹祸上身，陶华反而走进屋里，坐下等着，看郭标还有什么花招。何娇忙着倒茶，忙着递烟，又忙着把街外陶华撂下的蓑衣、竹笠抱回来，对着陶华一会儿笑、一会儿哭地诉说叫郭标欺凌侮辱的苦楚。约莫过了一袋烟工夫，郭标带着两个团丁回来，在门口骂街。陶华懒得答腔，跳出门口，照着郭标胸膛就是一拳！看见郭标捱揍，两个团丁一拥上前，同时动手。却没想到丘照、王通两人，恰恰在这个时候赶到。三个对三个，没几下手脚，就把郭标和团丁打得稀里糊涂，连爬带拐地走了。三个农场工人把何老汉跟何娇安慰一番，就气冲冲地相跟着，朝胡源家走去。这一天，胡源一家也因为雨势太猛，不能干活，都在家歇着。关杰、马有、邵煜、马明、区细、区卓、胡树、胡松都在那里闲谈。周炳学校里也因学生到得不多，不能上课，他也就跑到胡家来散闷。大家听了陶华、丘照、王通三个人所说，都叫痛快。丘照靠锅台站着，他象磨刀似地拳拳头磨着锅台，回味无穷地说：“打得痛快，打得痛快！只可惜少了一点。能够一天打他一回就好！”说得大家都笑了。区卓年轻，听说何娇叫人欺负，痛苦地扭歪嘴唇，笑不出来。区细性情偏激，从人丛中站起来，对大家提议道：“咱们光接那郭标一顿，不是办法。斩草不除根，他还会再去罗索何娇。不如拿绳子把他捆起来，要他立个字据，不再上何家去。他如果不依，咱们就拿把刀子，割下他的耳朵来！”王通性子急，一听就高兴，拍巴掌道：“要是大家都觉着朝那么办对的话，我答应去捉他回来！”陶华、周炳、关杰、马明四个人在歪着脑袋，静静地想着，没有做声。胡柳听说郭标捱揍，何娇好歹出了一口气，心中十分得意。她不知不觉又想起震光小学那教员华大维来。这华大维就是跟郭标一样人品，时常拿些不干不净的话挑逗她，也得有个人揍他一顿才好。不过她心里虽是这么想，嘴里却骂丘照、区细、王通他们道： “迫击炮，长颈鹿，茅通，你们可知道咱胡家是有名的厚道人家，一向派别人多句话也不讲，谁许你们在这里打打杀杀的！” 马有言语诙谐，又一向喜欢奉承胡柳，这时就接着说：“对呀。你们平时管我叫‘马后炮’，我就拿马后炮将你们一军。你们上外面打架倒可以，在这里瞎嚷嚷干么？快过来给大姐斟茶、陪不是！”胡树心地深沉，平时叫何不周欺负得不少，知道何福荫堂的账房有多么厉害，就说：“人是打了。打得倒是对的。只是何不周、郭标那一伙，也不是好相与的。有一天寻起仇来，那就该怎么办才好？”胡松年轻有为，勇于任事，举起拳头捶在矮桌子上，说：“对！咱们该想个办法。不过咱们不怕他财雄势大，也不怕他诡计多端，咱们有理，他没理，他奈得咱们什么何？”坐在远远的角落里，斯文沉静的邵煜忽然使唤他那缓慢的低调子插言道： “说什么都是假的。咱们是散的，人家是整的，做不得。 咱们该结个团体！” 他的建议立刻得到陶华、周炳、关杰、马明的热烈响应。他们差不多众口同声，一齐说道：“煜嫂说的对！”其他的人也心心相印，不约而同地叫好。马有又站出来打趣道：“煜嫂到底是煜嫂！女人之家，那心眼儿就是细！”邵煜站起来，撵着马有，要揍他。马有要逃，不提防经过丘照面前，叫丘照暗中伸腿把他一绊，吧哒一声，朝前仆倒，栽了一个“饿狗抢屎”。众人又哄堂大笑。丘照收起腿，发出洪亮的嗓音说： “要是结个团体，咱们就立它一个忠义堂！包管没错！”王通总是和丘照一条心的。他快嘴快舌地接上说：“妙极！咱们纵然没有一百零八，也是十条好汉。这震南村就是咱的‘梁山泊’，这胡家就是咱的‘忠义堂’。大家说怎样？”邵煜、区细、区卓做一处，低声商议。区卓有分有寸，胸襟豪爽地说：“我年纪小，不能跟你们同年同月同日生，可是一定能够同年同月同日死！”邵煜十分心爱这个气概英豪的少年人，不眨眼地望着他，不停地点头。那边马有、胡树、胡松做一处，交头接耳。也是最年轻的胡松，对梁山泊的英雄好汉，流露出十分倾慕、十分神往的感情说：“替天行道，劫富济贫！——这是多么好呀！我愿意干一辈子，永远不后悔！”另一处是陶华、周炳、关杰、马明四个人，也在认真议论。胡源、胡王氏、胡柳望着这十二个青年男子，觉着又粗野，又可爱，又讨嫌，又心疼，简直有说不出的滋味。胡柳心里在想，这么多人，这么热闹，人活着真有意思。自从她出世以来，她还没见过自己的家里有这么兴旺的气象呢。周炳对着这批生龙活虎的弟兄们，也是心爱得发痒，心疼得发软。他自己那全身的力量，本来好象睡着了的，这时候也就悠悠苏醒。他想，论热肠厚道，知人见事，有陶华；论心地清明，足智多谋，有马明和关杰；论勇猛义烈，敏捷迅速，有丘照和王通；论沉静稳实，胆大心细，有胡树和邵煜，论天真纯洁，精锐锋利，有胡松和区卓；马有虽略带轻浮，区细虽略带偏激，可都是强壮有力，见义勇为的人；有了这样一些人，还什么事情做不成，什么天下打不来呢！他又想，这样的人才品德，是三家巷的陈家跟何家所断断没有的，也是金鑫里的张子豪、陈文英、李民天所意想不到的，更是震光小学的林开泰、华大维、丁猷所无法理解的，自己跟他们在一起，只觉着孤独、寂寞、烦闷、痛苦都成了又可笑、又可耻的字眼儿呢！最后，他想起胡柳曾经说过她相信共产党一定会到震南村来的话，要是金端、麦荣、冼鉴、冯斗、谭槟跟自己的哥哥周榕，当真来到震南村，那天下的事儿该有多么美妙！——天空和大地该有多么明亮！这些英雄好汉跟共产党在一起，会显得多么有声有色，辉煌铿锵！想到这里，他自然而然地望着胡柳，发出会心的微笑；却巧胡柳也正在望着他，发出同样的会心的微笑。这时候，天空的确明亮了一些，可是雨势越来越大，从近到远，从远到近；象万马奔腾，象排山倒海；屋瓦好象都叫它掀走了，大地好象都叫它咬碎了。胡家漏得很厉害，这里滴滴答答，那里叮叮咚咚，一股一股的小水，象飞泉似地从天上而降，有悬空直下的，有顺着墙壁流下的，都在黑泥地面上汇合成一条一条的小溪，蜿蜒奔突。陶华忽然对大家说： “听！是什么声音！” 大家静耳一听，果然从远处传来哗、哗、哗、哗的声音，既不是风声，又不是水声；有点凄厉、又有点恐怖。大家都知道，这准是谁的心爱的家院倒塌了，只是不想说破，因此都不吭声。后来还是关杰开了腔，他说：“大家都赞成结个团体，我也赞成结个团体，可是说到名堂，却该谨慎商量。论咱们这伙人，义气相投，生死同心，果然象当年的梁山好汉一样。可是我又觉着，论起咱们的宗旨和行为来，又不象完全一样，总是不大贴切。”陶华和周炳不住点头。胡树和邵煜也一连说对。丘照再提议道：“不然的话，叫做忠勇堂吧！我就怕你‘关夫子’是曹、是汉，定不下心来！”王通也急急忙忙添上说：“再不然，叫仁义堂也行。堂名没啥关系，只要响亮就行！”胡松、区卓没有了主意，只顾低头细想。马有说：“算了，你们只管瞎嚷嚷干什么？叫孔明军师来给咱说两句吧！”马明听马有点了他的名，就不慌不忙地说： “我也跟大家一样，想不出好主意。不过我觉着叫个什么堂，总不合适。咱们一不是捞家打仔，二不是三教九流，开那堂口干什么呢？咱们是堂堂正正的工人，是神圣的劳工，只是为了反抗这黑暗的社会，才结成团体，咱们该有个自己的好名字！咱们的眼光、气量，也要比梁山泊的替天行道、劫富济贫远一点，大一点！我说得对不对？” 大家都认为马明说得对。一直沉默着，憋了一肚子的话的区细，这时候不假思索的站起来，慷慨激昂地高声提议道： “依我看来，咱们不如干脆叫做共产党！” 区细这句漫不经心的话，倒叫所有在场的人都大大地吃了一惊。别人提起共产党这个神圣的名字，都是怀着虔诚的心情，低声说出嘴来的，没见过象他这么随便的态度。周炳因为他这种轻率的行为，心中感到十分气愤，咬着嘴唇不做声。陶华严肃地，又是十分和气地说： “区细兄弟的心意是好的，话却说得欠斟酌。说起共产党，咱们没有第二句话。打倒帝国主义，打倒国民党，成立工农民主政府，没收大工厂，全部土地收归国有，——咱们拿起枪杆子，还为了别的什么？难道咱们还不是最真心拥护共产党的么？可是，要成立一个共产党，光凭咱们这批人，我看还不行，还不够格儿！大家说呢？”大家还没开腔，区细又抢着说道： “既然不能叫共产党，就叫共青团吧！” 陶华一直走到他的面前，好象恳求似地说：“区细兄弟，不要随便乱扯。这都是无产阶级真正的革命组织，是领导咱们大家革命的，咱们怎么能够凭自己的高兴，随便用那些名义呢？” 大家都觉着陶华说得对，可一时又想不出别的名字，就低声议论起来。这时候，周炳倒想起了一个主意。他端起了锅台上的茶碗呷了一口，就走到人们当中，顾盼自豪地说： “有一个现成的名字，咱们倒把它忘了！眼前除了胡家兄弟之外，大家都是赤卫队员，这是共产党给咱们的名字，谁也没有取消它。这赤卫队的旗帜上面，就有着革命、勇敢和光荣！咱们重新举起这面红旗不好么？” 大家一听，都觉着是自己心里面的话，却叫周炳给挖了出来了，情不自禁地齐声喝起采来。外号“华佗”的陶华没有说话，却亮起大拇指，和每个人都打了个照面，那兴奋的热情，从又大、又深的眼睛里直射出来。马明用手抓着自己的头发说：“你们瞧我这脑袋还中什么用？我这‘孔明’是当不成了，应该让给阿炳！”平时难得笑一笑的“关夫子”关杰一面拍着巴掌，一面摇摆着上身，笑得合不拢嘴。“迫击炮”丘照用手拍着自己的胸膛说：“早知灯是火，不用随街摸！”王通不肯饶他，就说：“我‘茅通’都没有想到呢！几时轮到你知道灯是火？”邵煜嘻嘻、嘻嘻地笑着，又驯良，又羞怯，活活地是个妇道人家，真不愧那“煜嫂”的称号。平时，别人管他叫“树叔”的胡树对他的爸爸、妈妈和姐姐说：“你们看可了得！说难倒也真难，说容易倒也容易，你就是想不到！我无疑不是赤卫队员，可我就是爱这赤卫队！”后来他又用力重复道：“我就是爱这赤卫队！”绰号“急脚松”的胡松和绰号“和尚”的区卓又另是一种样相。他们活象两个淘气的孩子。胡松高声吼叫道：“好东西！”区卓就使唤更高的嗓门吼叫道：“好东西！”胡松又尖起嗓子盖过他道：“好东西！”区卓就拚命撕裂了嗓子，还要盖过他道：“好东西！”到两家的嗓子都使尽了，两家就相对着癫癫痴痴地笑个不停。胡柳看见这班青年男子个个惊喜欲狂的样子，不觉眼圈发红，心儿乱跳，眼泪也簌簌地流将出来。“马后炮”马有暗地留心，知道她心中喜欢，就抢着说：“不怕你们笑我‘马后炮’，我想从前那些有钱人家把阿炳叫做‘秃尾龙’、‘废料’、‘周游’，真是活天冤枉！论起阿炳的大才、大德，他至少应该叫做‘周公’，咱们在蒙馆的时候，都三番五次听说过的，也不过如此。我说的对不对？”大家都说不错，往后就该管周炳叫“周公”。老汉胡源把前后事情一想，更加连声赞叹道：“就是周公，就是周公。”胡王氏本来寻不上插嘴的地方，这时也插嘴道：“还不止周公呢，连佛爷也称呢！”胡柳心里十分敬慕，嘴里却骂道： “那‘秃尾龙’也称！他到什么地方，那地方就要搅风、搅雨！” 只有那相貌和周炳相似，可是脖子特别长的“长颈鹿”区细，见别人只管称赞周炳，却很少称赞他，心中不以为然。他仍然坚持共产党和共青团这两个名字，觉着比起赤卫队来，就是够味儿，因此他低头闷坐着，一声不响。 等到满堂屋的欢乐声稍为落下，关夫子关杰就提出一桩事儿来道：“咱们叫赤卫队，也还得有个番号，不能叫个秃头赤卫队呀！”大家经他一提，又纷纷谈论起来。有主张叫中国赤卫队的，有主张叫广东赤卫队的，有主张叫工人赤卫队的，有主张叫革命赤卫队的。后来多数人的意见，都认为比较起来，还是“第一赤卫队”这番号好，就定了下来。马明又提出另外一桩事儿来道：“咱们有了这‘第一赤卫队’，还得有个队长带领，才能够开步走哇！”丘照一听，就站起来说：“这回大家该听我的了！要说队长，不是炳哥还有谁？他周公当得，队长还当不得？”周炳急了，满脸胀得通红地说：“哪有这种道理？丘家兄弟，这回你又不对了！论人才，论阅历，论胆识，论性情，论道理，都只有咱陶大哥才当得这队长！他又跟大家在一道扛活，这才是天生合式！”陶华听说，也再三大声推让。丘照说，“既然如此，陶大哥来当队长，炳哥来当党代表吧！”周炳说，“你这才是笑话。我连党员都不是的，怎么当得起党代表呢？”众人一时都没了主意。后来马明又说：“迫击炮的意见还是对的。这样子吧：华佗来给咱当队长，周公来给咱当政治指导员吧！”茅通快嘴快舌地问马明道：“那么，你自己呢？”关夫子微笑接着道：“华佗当队长，周公当政治指导员，孔明还不当军师？——参谋长嘛！”这样，事情就算定夺了。胡柳在一旁，瞅着他们如此慷慨，如此谦逊，又如此融洽，心中更加钦佩。 自从组织了第一赤卫队之后，周炳更加希望找到金端、麦荣、冼鉴、冯斗、谭槟和自己的哥哥周榕这些人，可惜他想尽办法，找尽门路，还是找不到。他着急得坐立不安，吃也吃不下，睡也睡不着；更加没心思去教什么书，去跟林开泰、华大维、丁猷他们鬼混了。一个月之后，周炳从一些农民的嘴里，从一些学生的嘴里，听出在东沙江对面的震北村中，好象有点什么动静的样子。有人说，共产党已经到了震北村了；有人说，他亲眼看见了那为首的共产党，是一个矮矮圆圆的中年汉子，满嘴胡须，一身黑衣服，掖着两条枪，威武得很；有人说，震北村马上就要成立农会了；甚至有人说，震北村马上就要武装暴动了。周炳把长工何勤邀到自己的房间里，关起门来和他密谈。何勤首先提出了另外一桩事儿。他告诉周炳，陶华跟他的女儿何娇时常往来，已经有些日子了。他说陶华是条好汉子，他跟他女人都没有话说，只怕二叔公何不周那边不答应，会惹出祸事来。他又问周炳，何不周老早就答应了把何娇给郭标的，如今该怎么办？后来周炳问起震北村的事儿，何勤又告诉他，听说的确有个矮矮圆圆的中年汉子，满嘴胡须一身黑衣服，经常上震北村去。再往下问，何勤只知道那个人说话带“四邑”口音，又听说那个人是个拉洋车的出身，大家叫他“老谭、老谭”的，别的就都不知道了。何勤走后，周炳把那个人的身材、容貌、口音、出身、姓氏等等翻来复去地想了一天一夜，越想他越象从前广州河南凤安桥德昌铸造厂的共产党员，广州起义时候的赤卫队员谭槟。想到这一点，他心乱如麻，一夜都没有合过眼儿。第二天一早，他就坐渡船到震北村去，打算冒险进村去打探一番。可是才走到村口，他就叫乡公所的团丁们给挡住了。团丁们告诉他，如今震北村不平静，已经宣布戒严，凡是外村人，没有乡公所的条子，一概不准进村。周炳给他们费了许多唇舌，依然不得要领，只好回去告诉第一赤卫队的朋友们，再做商量。 |
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